Создано в России

Британские виноградари будут повышать урожаи с помощью искусственных спутников Земли.

Британские вина из винограда, выращенного под спутниковым наблюдением, появятся в продаже в 2011 году.

Система Oenoview, которую в прошлом году первой опробовала Франция, анализирует снимки виноградников, полученные со спутников, и выдает сведения о густоте виноградных листьев, содержании влаги в почве и размере виноградных гроздьев.

Эти данные позволят фермерам следить за качеством выращиваемого винограда, своевременно добавлять в почву воду и минеральные вещества и оценивать характеристики ягод. Так, узнав содержание влаги в ягодах, степень вызревания грозди и ее размер, виноделы определят точное время сбора урожая, что поможет улучшить качество британских вин.

Ассоциация английских виноделов сообщает, что вина из винограда, выращенного под спутниковым наблюдением, появятся в продаже в 2011 году.

Система Oenoview была разработана Кооперативным институтом виноделия (Франция) совместно с компанией Infoterra, дочерним предприятием аэрокосмической группы EADS Astrium.

Кстати, по прогнозам, Великобритания может стать одним из серьезных экспортеров вин. Произойдет это из-за глобального потепления: за последние сто лет температура воздуха в стране выросла почти на три градуса Цельсия. Благодаря климатическим изменениям созревание винограда стало возможным на широтах южной Англии. Кроме того, виноградники стали лучше плодоносить и на севере Соединенного Королевства.

Подготовлено по материалам Би-би-си.

Самые проблемные регионы выделены на карте разноцветными кругами, в соответствии с проблемой: коричневым – лесные пожары; светло-зеленым – снижение урожайности; синим – недостаток пресной воды; зеленым – повышение уровня моря; фиолетовым – снижение продуктивности океана; темно-коричневым – засухи; голубым – таяние ледников; темно-зеленым – тропические ураганы; красным – особенно резкое повышение температуры (смотрите полную интерактивную версию карты)

Карта, представленная Метеорологической службой правительства Ее Величества (Met Office), отражает некоторые важные аспекты того воздействия, которое глобальное потепление может оказать на жизнь человечества. Заметим, что если влияние человека на глобальное потепление – вопрос дискуссионный, то сам факт потепления вряд ли сможет оспаривать любой осведомленный человек.

Заметим, что карта эта – плод не просто абстрактного прогнозирования, а точного научного подхода – по крайней мере, настолько точного, насколько он вообще приложим к прогнозированию столь сложных явлений. Что же можно увидеть, глядя на нее? Ничего хорошего.

Продуктивность всех основных сельскохозяйственных культур, которые выращивают в мире, резко упадет. На низких широтах урожайность пшеницы и кукурузы снизится на 40%. Сильно упадет урожайность сои во всех крупнейших регионах ее производства – Северной и Южной Америках, Юго-Восточной Азии.

Параллельно возрастет частота и свирепость лесных пожаров. Они затронут практически все крупные лесные массивы планеты, включая Северную, Латинскую и Южную Америку, восток Африки и юго-восток Европы и Австралии. И, конечно, Россию – особенно в Европейской ее части и на Урале.

Таяние ледников Гималаев, которые уже к 2050 г. должны сократиться очень существенно, приведет к оскудению крупнейших рек Китая – и до 23% населения этой страны потеряют достаточный доступ к питьевой воде. Эта же проблема сильно коснется Индии, реки которой до 70% своей воды получают из горных ледников. Ожидается 70-процентное снижение доступных ресурсов пресной воды в Средиземноморье, на юге Африки и в обширных областях Южной Америки, которые также подпитываются ледниками Кордильер.

Та же участь ожидает и полярные ледяные шапки. В северной Сибири, Канаде и на Аляске поверхностный слой вечной мерзлоты должен растаять полностью. Это может вызвать серьезные проблемы не только для местного животного и растительного мира, но и для инфраструктуры, которая здесь возведена с расчетом на мерзлоту.

Все это таяние приведет к повышению уровня мирового океана. К примеру, считается, что 4-градусный рост температуры приведет к таянию льдов запада Антарктики и Гренландии. В сочетании с участившимися бурями море станет, возможно, гибельной опасностью для многих стран Европы и прибрежных регионов других стран. К концу столетия уровень моря может вырасти на 80 см – и продолжит рост. Впрочем, увеличение уровня моря в тропических широтах будет куда выше. Казалось бы, эти сантиметры мало что значат. Однако уже 53 лишних см – это 150 млн человек, живущих в районах, затопляемых ежегодно, прежде всего, в областях Тихого и Индийского океана.

Рост температуры воды приведет к уменьшению содержания растворенного в ней кислорода, а значит – кардинальным образом скажется на морской жизни, гибели множества существующих видов, в том числе и промысловых. Тропические циклоны станут более частыми и жестокими.

Стоит сказать, что весь этот букет последствий предсказывается учеными при повышении средней температуры всего на 4 градуса по сравнению с температурой, существовавшей в доиндустриальную эру человечества. Повышение это будет неоднородным. В Европе самые жаркие дни будут на 8 градусов жарче, на востоке США и Канады – на 10-12 градусов, на 6 градусов – в наиболее густонаселенных областях восточного Китая.

По информации Met Office

Палеонтологи из Музея истории науки в Буффало (США) завершили исследование останков динозавра Tatankacephalus cooneyorum, возраст которых составляет около 112 млн лет.

Предполагаемый внешний вид T. cooneyorum (иллюстрация Уильяма Парсонса).

Кости черепа нового вида динозавров были найдены на территории штата Монтана (формация Кловерли) в 1997 году. Череп, по данным ученых, сохранился на 90%, что позволило провести максимально подробный анализ особенностей его строения и отнести T. cooneyorum к инфраотряду анкилозавров (Ankylosauria). Исследователи охарактеризовали T. cooneyorum как «переходное» эволюционное звено, связывающее анкилозавров юрского периода и позднемеловой эпохи.

Анкилозавры были прекрасно защищены костными шипами или щитками, сливавшимися у некоторых представителей отряда в сплошной панцирь. На головах этих динозавров также располагались костные пластины для защиты глаз; даже самые искушенные охотники (к примеру, дейноних) не могли ничего поделать с такой «броней».

На черепе T. cooneyorum были обнаружены два ряда выростов; ученые также отметили костяные утолщения в задней части и чуть более тонкие защитные пластины в носовой области. Один из авторов работы Уильям Парсонс (William Parsons), профессиональный иллюстратор, реконструировал внешний вид динозавра, сделав его «броню» красочной, похожей на панцирь современных черепах. По словам г-на Парсонса, он руководствовался гипотезой известного американского палеонтолога Джона Хорнера (John Horner), который предполагает, что многие динозавры имели сложный окрас.

Полная версия отчета ученых опубликована в издании Canadian Journal of Earth Sciences.

Подготовлено по материалам Музея истории науки в Буффало.

Огни большого города свидетельствуют: здесь живут разумные существа

Если судить по нашему человечеству, загрязнения бывают разные. Например, радиоволновый фон, создаваемый бесчисленными средствами связи. Действительно, немалая часть излучения телевизионных и радиостанций уходит в космос, не говоря уж о волнах, используемых для связи со спутниками. Этот вид загрязнения оказывается слишком короткоживущим: он появился на Земле только в ХХ веке.

Не многим лучше и со световым загрязнением. Группа французских астрономов во главе с Джином Шнайдером (Jean Schneider) предлагают в поиске инопланетян ориентироваться именно на него, но будет это непросто. По расчетам, даже если все электричество, которое сегодня вырабатывается на Земле, будет использоваться для освещения, свет этот составит лишь тысячные доли того солнечного излучения, что просто отражается от планеты. Чтобы наблюдать чужую планету с достаточной чувствительностью, нужно чтобы она была достаточно близко от нас – и, конечно, нужен огромный телескоп. Так, для подтверждения наличия светового загрязнения на планете в 15 световых годаъ от нас понадобится массив телескопов совокупной площадью 1,5 кв. км.

Впрочем, не стоит отчаиваться: есть масса и других загрязнений, которые (если судить по Земле) вполне могут быть заметны издалека. К примеру, фреоны, выброшенные в атмосферу, очень интенсивно поглощают ультрафиолет и прекрасно обнаруживаются в атмосфере даже при концентрации 1 части на триллион. Естественным образом эти соединения, как считается, появиться не могут, так что если мы заметим их на чужой планете, то будем иметь веские основания считать, что на ней существует технологически развитая цивилизация.

Впрочем, если следов фреонов на планете не найдется, это еще не значит, что жизни на ней нет. Вред, который наносят эти соединения нашей атмосфере, уже заставил развитые страны существенно снизить их выбросы, и они понемногу исчезают. Возможно, инопланетная цивилизация еще не добралась до уровня, достаточного для получения фреонов – а возможно, она уже превзошла его. В связи с этим встает другой вопрос: совершают ли инопланетяне те же ошибки, что и мы? Но это – уже совсем другая история.

По публикации New Scientist Space

Лягушки способны распознавать запах хищных врагов, когда находятся на эмбриональной стадии развития.

Замерший от страха головастик.

Исследователи из Университета Калифорнии в Дэвисе (США) и их коллеги из Канады выяснили, что эмбрионы древесных лягушек «чуют» своих будущих врагов — саламандр. Это стало понятно после того, как кладку лягушачьей икры залили водой, в которой поплавала тигровая амбистома и куда добавили раненых ею головастиков.

В ходе эксперимента ученые использовали пахнущую воду разной концентрации, и чем сильнее пахла вода, тем более выраженной была реакция эмбрионов.

Поскольку обычная реакция лягушек на появления хищника — это замирание, перед добавлением «ароматизированной» воды ученые замерили частоту движений головастиков. Такие же замеры были проведены после добавления воды.

Как выяснилось в результате эксперимента, в воде с высокой концентрацией запаха саламандры и раненых собратьев головастики оставались неподвижными более продолжительное время, чем в воде с одним ароматом хищника. Исследователи были поражены: головастики, которые обычно двигаются непрерывно, застывали несколько минут.

По словам экспериментаторов, этот навык лягушачьи эмбрионы обрели в ходе эволюции. Кстати, подобные способности ранее были обнаружены у рыб, личинок амфибий и личинок комаров.

Подготовлено по материалам Би-би-си.

Огромное кольцо Сатурна: взгляд художника Япет: одна сторона, собирающая пыль с кольца, за долгие годы стала темнее другой (это не игра света и тени) Срез кольца, каким оно видится на снимках телескопа Spitzer   Сравните размеры кольца и орбиты спутников Сатурна. Диаметр его в 300 раз превосходит саму планету, а толщина – в 20 раз

В копилку орбитального телескопа Spitzer и его команды можно внести новое открытие. «Это действительно гигантское кольцо, - комментирует его астроном Энни Вербисцер Anne Verbiscer), - если б мы могли просто видеть его на ночном небе, оно имело бы видимые размеры, вдвое превосходящие Луну». Именно Энни Вербисцер с коллегами обнаружили новое кольцо и на днях обнародовали свою находку.

Кольцо расположено на самых дальних границах системы Сатурна, плоскость его отклонена на 27 градусов от оси вращения планеты, до которой от кольца – аж 6 млн км. Легко вычислить и впечатляющий диаметр «царя колец»: около 12 млн км! Все спутники Сатурна вращаются внутри него, и один из них – Феба – видимо, является источником обломков и пыли, которые составляют это кольцо.

При таких размерах кольцо довольно скудно материей, составляющие его частицы льда и пыли распределены сравнительно редко и сильно охлаждены. По данным Spitzer, температура здешней пыли составляет около 80 Кельвин. Разумеется, из-за слишком большой разреженности в видимом диапазоне заметить кольцо практически нереально.

Интересно, что эта находка проливает свет на одну из давних странностей системы Сатурна. Дело в том, что одна из его лун, Япет выглядит довольно странно: одна его сторона ярко блестит, а вторая очень темна, на манер китайского символа «тайцзи» - в честь астронома Джованни Кассини эта область названа Cassini Regio.

И именно огромное, ранее неизвестное кольцо может объяснить эту странность. Кольцо это вращается в том же направлении, что и спутник Феба, тогда как Япет вместе с другими кольцами и большинством других лун Сатурна вращаются в противоположную сторону. Ученые считают, что, взаимодействуя с кольцом, Япет собирает с него массу пыли именно стороной Cassini Regio.

Подробнее о системе Сатурна с его удивительными кольцами и многочисленными спутниками читайте: «В краю гигантов».

По сообщению NASA

Новый хирургический инструмент способен проводить анализ тканей во время операции, пока хирург разрезает их.

Новинка стала плодом работы группы немецких ученых, работающих под руководством профессора Золтана Такача (Zoltán Takáts). Разработчики продемонстрировали, что этот подход позволяет дифференцировать не только разные типы тканей, но и различать злокачественные опухоли, помогая хирургам-онкологам максимально чисто удалять их. Само по себе устройство представляет собой соединенный с электроскальпелем масс-спектрометр.

Масс-спектрометрия – современный метод, позволяющий с высокой степенью точности идентифицировать молекулы, анализируя соотношение их массы и заряда. Медикам уже известно, что «молекулярные профили» опухолевых и здоровых тканей значительно отличаются друг от друга. Их расшифровка позволяет не только отличить пораженную ткань от здоровой, но и определить степень злокачественности конкретной опухоли.

Так что этот метод уже не раз и довольно успешно применялся для анализа тканевых образцов. Однако перемещение этой процедуры прямо в операционную оставалось проблематичным – прежде всего, из-за сложности подготовки проб. Дело в том, что образцы предварительно необходимо ионизировать и уже в таком виде поместить внутрь анализатора. Обычно для этого молекулы бомбардируют потоком заряженных частиц, что в условиях операционной совершенно неуместно.

Но вот немецкие ученые заметили, что побочным продуктом работы некоторых хирургических инструментов, в том числе электроскальпелей, как раз и являются газообразные ионы, которые вполне можно использовать для анализа с помощью масс-спектрометрии. Вообще, эти испарения, так называемый «хирургический дым» (surgical smoke), вредны для здоровья, и во время особенно тонких операций их удаляют с помощью насоса. Эти-то молекулы и можно отправлять на анализ в масс-спектрометр, сопоставляя полученные молекулярные профили с имеющимися в базе данных и тут же выдавая хирургам важную информацию. На все – от сбора до выдачи результатов – прибору требуется лишь несколько сотен миллисекунд.

Ученые уже протестировали свою систему на нескольких видах животных, в том числе на грызунах со злокачественными опухолями. Они также работают с ветеринарами, которые собираются использовать устройство для удаления спонтанно возникающих раковых опухолей у собак. А на следующий месяц запланировано начало клинических испытаний. Параллельно ведутся переговоры о его промышленном производстве: этим вопросом уже заинтересовалась компания Meyer-Haake, которая специализируется на производстве электрохирургического оборудования.

Впрочем, пока что большой проблемой для внедрения этой новинки остается его высокая стоимость. Электрохирургическая установка стоит в среднем около 8 тыс. долларов, а цены на системы для масс-спектрометрического анализа лишь начинаются со 120 тыс.

Читайте и о другом скальпеле будущего – наноразмерном, лезвие которого представляет собой цепочку из отдельных атомов и позволяет вести операции на отдельных клетках: «Тонких надрез».

«Вечная молодость»

Наблюдательность и логика дали новые доводы в пользу того, что Тунгусский метеорит был многотонным куском грязного льда, который просто испарился в атмосфере.

Деревья, поваленные взрывом в тайге: по оценке ученых их насчитывалось более 60 млн (снимок экспедиции 1927 г.) Площадь поврежденного участка тайги превышает размеры крупного города (сравните с Лондоном)

30 июня 1908 г., в восьмом часу утра случилось страшное. Огненный шар короткой вспышкой промчался над почти безлюдной сибирской тайгой, разорвался со страшной силой – и… исчез. Удар был страшным: сейсмическая волна была зарегистрирована в Иркутске, Ташкенте, Тбилиси и даже в Великобритании. Воздушная волна обогнула земной шар, а звук разрыва был слышен за 800 км. На десятки километров вокруг эпицентра вековые могучие деревья были повалены, как спички. Но ни следа чудовищного снаряда ни тогда, ни впоследствии обнаружено не было.

Неудивительно, что тайна Тунгусского метеорита и сегодня продолжает увлекать не только фантастов и их преданных читателей, но и самых серьезных ученых. Мы уже рассказывали о некоторых научных расследованиях, посвященных этой теме – скажем, о поисках воронки, которую должен был создать взрыв («Исчезнувший монстр»). А к 100-летию знаменитого события мы даже поводили краткие итоги современного состояния дел в этом вопросе («Тунгусская наука»).

Так, по современным подсчетам, масса небесного тела составляла более 1 тыс. тонн. Это колоссальное ядро, разогнанное до 50 тыс. км/ч, вошло в атмосферу и вызывало нагрев окружающего воздуха почти до 25 тыс. ^ОС. На высоте 8,5 км давление и температура буквально развалили тело на куски, которые разметало взрывом на большое расстояние. Мощность события оценивается в 185 раз сильнее, чем бомба, сброшенная на Хиросиму.

Что же это было за тело? Версии о космических кораблях пришельцев мы оставляем за рамками нашей статьи, и рассмотрим более скептические гипотезы. До сих пор ученые склонялись к тому, что метеорит представлял собой каменистый астероид, а отсутствие обнаруженных обломков объясняли исключительной силой разрыва. Правда, существовала и другая версия, говорящая о том, что Тунгусский метеорит был кометой, огромным комом грязного льда, который попросту испарился во взрыве.

Вторая гипотеза полагалась менее вероятной, поскольку такое тело, по мнению большинства, недостаточно устойчиво само по себе, чтобы вызвать подобный взрыв. Однако теперь эта версия получила неожиданное подтверждение. Неожиданное еще и потому, что появилось оно в результате исследования шлейфа выходящих газов, которые оставляет после себя современный космический корабль после старта.

Важно тут и то, что на следующий день после такого старта в небе часто наблюдаются самые редкие и самые высотные – серебристые облака. Они и сами по себе большая загадка, о которой мы писали в статье «Серебристые тайны». Впрочем, обо всем по порядку.

Автор недавнего исследования, профессор Майкл Келли (Michael Kelley), говорит: «Это примерно как впервые сложить паззл, над которым бились сотню лет… И с достаточной уверенность сказать, что в 1908 г. Земля столкнулась именно с кометой».
По заключению Келли и его коллег, большие объемы воды, испарившиеся в атмосфере в результате столкновения, были увлечены турбулентными потоками и день спустя вызвали в тысячах километров от эпицентра взрыва появление серебристых облаков.

Келли считает, что шлейф, который выбрасывает взлетающий «шаттл», по некоторым своим характеристикам схож с водным шлейфом, который оставила бы комета. Рассчитано, что один запуск челнока вызывает выброс в атмосферу около 300 тонн водяного пара, который очень быстро оказывается и в достаточно высоких широтах, подходящих для образования серебристых облаков.

По данным Келли, редкие серебристые облака наблюдались вскоре после космических шаттлов не раз – в частности, в 1997, 2003 и 2007 гг. Ну а в 1908 г., после Тунгусской катастрофы небеса буквально светились над всей Северной Европой, и даже Великобританией. Келли уверен: замеченное тогда свечение есть ни что иное, как ярко блестящие серебристые облака, которые создало столкновение. Рассуждая в обратном порядке, схема получается простая и логичная: свечение неба на высоких широтах – серебристые облака – большой и резкий выброс водяного пара в атмосферу – взрыв, создавший этот выброс – ледяное космическое тело.

Разумеется, ученые задались и вопросом о том, как такие объемы пара смогли преодолеть тысячи километров, не распределившись по атмосфере более равномерно, как того требует простая логика. Однако им пришлось признаться, что ответа на эту загадку нет – хотя она действительно существует, ведь выбросы шаттлов создают облака тоже на весьма значительных расстояниях. По мнению Келли и его коллег, связан такой быстрый перенос вещества может быть с пока невыясненными процессами и особенностями поведения сверхбыстрых турбулентных вихрей, созданных в верхних слоях атмосферы.

По пресс-релизу Cornell Chronicle

Открытие было совершено 23 апреля этого года космической обсерваторией "Свифт", запущенной NASA на околоземную орбиту для поиска всплесков гамма излучения, сопровождающих большинство наиболее ярких событий во вселенной, отмечает РИА "Новости".Известия 28.10.09 21:04